這個疑團到趙讓被帶入主將營帳時迎刃而解。

帳中擺好一桌酒菜，行軍床上半臥著一雙手被反剪綁縛的少女，少女豆蔻之齡，披頭散發，幼鹿般黑亮的大眼驚懼含恨，膚色黝黑，朱唇略凸，相貌看去並不似漢家女兒。

少女本是蜷縮在床腳，聽見來人凝神看去，眼中熱淚滾滾而下，掙紮起身往趙讓跑去。

在旁的謝二爺嘿嘿一笑，上前將少女抓入懷中，咧嘴道：“讓這賊人伺候你，你總肯吃點了吧？”

趙讓從震驚中回神，勃然變色：“謝將軍，你這是何意？”

“何意？”謝二爺顯出莫名之色，推出少女，“這女娃尋死覓活，吃喝全要強灌，即便能拖到金陵，不死也沒趣了。你來哄她，好歹能留她條命，也算物盡其用。你認得她不？好歹也是你宮裏人……”

何止是認得？趙讓一時怒沖霄漢，竟無法出言。

這少女並非他的妃嬪滕妾，卻是他的妻妹，因著年紀還小，未曾嫁出，仍隨長姐王後住在宮中。少女活潑開朗，古道熱腸，王宮中人都對她喜愛有加，趙讓也一直將其視作親妹，哪曾想昔日愛如掌珠，今朝竟被人踩作塵泥。

見趙讓面色不善，半晌不語，謝二爺冒出火來，把幾個隨行的兵卒喝退，將少女甩到地上，拔刀上前頂住趙讓咽喉：“嘿！別以為二爺不敢傷你！你到金陵也是一死，不如就讓二爺在這裏送你歸西！”

少女伏乞哀泣不止，趙讓聽得心如刀割，神色卻平和下來：“謝將軍，歸降之日，太傅已代皇帝向趙某許諾，保宮眷無事。這女子是趙某妻妹，年幼體弱，尚請將軍高擡貴手，放她回父母姐妹那去吧。”

話音未落，趙讓猛覺身子被強力拽過，頸間一涼，待定住腳步，眼前是謝二爺逼至眼前的獰笑。

謝二爺倒提馬刀，轉去抓匍匐於地的少女，強扯到桌邊，刀尖挑起菜碟中的一塊肉，遞到少女嘴邊，不懷好意地笑道：“人，二爺給你帶來了。你不吃，二爺就把他宰了啊！”

少女嗚咽不成聲，雙唇劇顫，貝齒輕啟，就要遵命。

趙讓悶哼一聲，心下已知謝二爺怕是素日便這般跋扈不臣，目空一切，此刻寄望於遠在金陵的皇威震懾無疑癡心妄想，他心念一轉便打定主意，出手如電，扣上謝二爺握刀的手腕，對方顯然沒料到他有此舉，愕然轉身，他趁勢已滑到那人背後，就著雙手的鐐銬一舉，牢牢絞住謝二爺的脖頸。

謝二爺要害受制，到底也不是全無能耐，馬刀反手向他刺去，他閃身避開，全身氣力壓上雙臂，謝二爺奮力掙脫不開，不多時身軀猛一下痙攣，再無動靜。

趙讓額上已全是汗水，他松了手去，任由謝二爺爛癱如泥倒地，轉看那少女，嘆了聲輕道：“不殺他，你逃不遠。”

少女止住了泣聲，顫聲道：“是我的錯，我想找回忘記的玉鐲，就偷偷溜回宮，結果……”

做了個噤聲的手勢，趙讓抓起馬刀，坐在地上，將馬刀刀刃朝上置於兩腳之間，雙手高舉過頭，用力砸下，手鐐上的鐵鏈應聲而斷。

他撿起馬刀，見這刀完好如初，便把腳鐐也從中砍斷，持刀在手，把捆縛少女的繩索也割斷，便走到營帳入口處高聲問道：“帳外何人值守？”

守衛哪能料到問話的人竟是趙讓，老老實實地答道：“回將軍話，威武團伍隊廖隊正屬下第壹火在此守衛主營。”

“壹火全部弟兄都在？”趙讓不由意外。

東楚兵制，十二衛下領各府，府下有團，團再分隊，每隊五十人，十人成火。若是外面守著十個兵士，這可是有些棘手，幸好那守衛不疑有他，道：“回將軍話，不是。屬下兩人輪值，將軍是否需要增派人手？”

趙讓道：“你們都進來。”

帳簾掀開，兩個兵士依次入內，乍見倒地不起的謝二爺，大驚失色，雙雙拔刀，回身欲砍。早有準備的趙讓哪容他們出招，手中刀光匹練而過，卷席過處兩名兵士呼聲未起，便已倒地。

趙讓看著死去的兩名兵士不由輕嘆，也是東楚武勇，卻沒能堂堂正正倒在沙場，為國捐軀，倒殞命在將帥的胡作為非中。

他扔下刀，彎腰在謝的屍體上一陣摸索，沒找到什麽值錢之物，唯搜出來一個身份腰牌。倒是兩個士兵身上有些碎銀，趙讓統統掏出來，連帶腰牌，塞在少女手中，道：“你先收好，我去給你找匹馬來。你跟那兵卒把衣物換了……雖不合身，也管不了那麽多了，要快！”

少女此時已收了淚，聽他吩咐完，連連點頭。

趙讓把營帳內的燈盡數熄滅，閃身出去，只見明月西懸，軍營內寂靜無聲，忙趁著夜色，趕回押送他的馬車處。

許是負責看押的兵士見犯人被領走，無謂看著空車，這馬車附近竟是無人值守。趙讓暗道僥幸，手腳麻利地解下一匹馬來，趕著到了主將營帳前。

馬是有了，卻無韁繩、鞍韉、轡頭和馬鐙等物，時間緊迫，要找齊已是來不及了。

趙讓心忖少女自幼便在林間攀高縱低，身輕如燕，也隨著習過禦馬，馬又是久經訓練的戰馬，即便不慎摔將下來，應也不致於受傷嚴重，便把換好衣物的少女抱上馬背，令她上身前傾，雙臂環開抱住馬頸，輕聲道：“一會兒你聽營內喧囂聲起，就聲音傳來的反向跑，莫要回頭，能跑多遠便多遠。等日出之後再辨明方向，一路南行即可。記著，別走官道，你從小學習的追捕狩獵本事，盡管用上。”

少女緊張地點頭，見他要離去，不由急道：“王！趙哥哥，你不跟我一起回去嗎？姐姐……”

趙讓轉身，示意少女噤聲，沖她微微一笑，快步奔走，重新回到馬車處，再解下一匹馬，長吸口氣，氣沈丹田，猛然聲震雲霄：“叛將要逃了！來人！”

這聲將整個沈靜的軍營驚醒，四面八方即刻嘩然響應。

趙讓見機不可失，一躍上馬，兩腿一夾，往主將營帳相反的地方狂奔而去。

起初只能聽到足下的馬飛馳的踏蹄聲，不多時，身後馬蹄聲紛至沓來，愈發淩亂，也不知有多少飛騎在追逐趙讓。

沒有馬具的趙讓光是在飛奔的馬背上保持平衡已是極為艱苦，更不要說操縱方向，馬發足狂奔，眼見著就出了兵營，不遠處出現了個林子，他心下雖驚，卻也調不轉馬頭，只能任馬馳騁。

後方喊殺聲已是震天響，果不其然，眼見著他連人帶馬即將入林，追兵到底是急了，紛紛取弓放箭，一時間不知多少箭矢朝趙讓呼嘯而去，趙讓不得不將上身全然壓在馬背，情知這般情形必是逃不了多遠。

正這麽想著，忽就覺得馬身巨震，倏然失足跌倒，趙讓收勢不及，向前飛出幾尺之遠，不等站定，早有兵卒圍上，伸出十數個長鉤朝他招呼過來，長鉤入肉，他即刻被死死困住，動彈不得。

又有兵卒上前來，把趙讓從手到腳緊緊捆住，這才撤去鉤子，拉他起來。

此時趙讓已是渾身鮮血，淋漓不止，被推到另一個將官面前，那將官約莫三十來歲年紀，絡腮大胡，濃密幾乎不見顏面，卻擋不住銅鈴大眼的熊熊怒火，爆裂般沖趙讓吼：“□□你個小反賊，敬酒不吃吃罰酒！看爺爺怎麽整你！拖回去！”

話說得狠，待回到了兵營，眾人還是沒有折磨趙讓，直接將他五花大綁地扔回了馬車。趙讓口渴難當，幸得身上皆是皮肉傷，疼痛雖劇，卻不致傷筋動骨，下手仍留有分寸。他心中牽掛，不知那妻妹是否已逃出生天，就這麽輾轉到了天亮。

平時大軍都是日出即出發，這日卻是毫無動靜。

趙讓知道肯定是主營帳殺人事發，只不過茲事體大，主將缺席，無人有膽負責查辦。

金陵到此，驛遞加急，良駒日行千裏，大概半日便可到。如所料無差，今晚大將便會趕回，處理此事——只是趙讓也不禁好奇，皇帝會如何處置他這個押解途中還無法無天，手刃正五品武官的叛徒？

千刀萬剮嗎？

這日無人送飯遞水，到了子夜時分，趙讓已是頭暈目眩，昏昏沈沈，但耳中聽到車門開鎖的聲音，還是猛打個激靈，清醒了幾分。

他被人拉出馬車，架著一路到了主將營帳，帳內燈火輝煌，亮得刺眼，不等趙讓目能視物，有人猛推他背，左右拽著，趙讓便給強按著下跪。

剛要擡頭，後腦又被幾雙有力的手按住，他不得不低頭，暗自苦笑中，便也不再作徒勞抗爭，放松力道。

上方傳來年輕的男子之聲，清亮悅耳，不怒不忿，波瀾不驚：“趙讓，是你殺了謝副將？”

趙讓低著頭答道：“正是。還有威武團伍隊廖隊正屬下第壹火的兩名兵士。”

男聲頓了頓，又問：“為何？”

哼笑一聲，趙讓沈聲道：“您若是軍中大將曹將軍，趙某可以解釋；如若不是，煩請大將前來，事關整飭軍務，趙某不欲對無能為力者多費唇舌。”

男聲失笑：“趙讓！你怎敢這般放肆？你可知你殺的人是什麽來頭？”

“趙某只願答曹將軍問話。閣下是曹將軍，便亮明身份，趙某自會從實招來。”

兩邊同時響起喝斥之聲，趙讓身形不動，依然低頭，卻無論周遭如何詢問痛罵都不肯再開口。

“夠了。”男聲仍如不波古井，“趙讓，你且擡頭。”

趙讓依令，仰首看去，只見正中金交椅上，坐著一位年方弱冠的青年，青年頭戴上尖的武弁，弁上裝飾著五彩玉石，穿一聲赤色皮甲，面如鵝卵，眉細卻濃，尾如劍鋒，一對丹鳳美目，不怒而威。

那青年男子與趙讓視線相對，薄唇輕啟，微微一笑：“你的解釋，朕可聽得？曹霖啊，你統軍在外，軍中是該‘只聞將軍令，不聞天子詔’，可否就寬容這回，由朕僭越一次？”

朕！趙讓渾然不察曹霖的應對，怔然盯著皇帝，思緒急轉，疑惑叢生：

金陵的皇帝怎麽會連夜趕到這裏來？

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